Une rencontre dans les fastes de l'Amérique ?

Rio de Janeiro s’était préparée pour accueillir le 8 août 1899 le président de
la République voisine. Événement non des moindres, il permettait au Brésil de
rayonner au-delà de ses frontières, d’inviter le monde à visiter sa capitale,
la ville qui représentait la Nation ; de s’approcher de ce voisin avec lequel
les relations n’avaient pas toujours été des meilleures ; et de se donner une
place en Amérique, notamment du Sud. C’est entre autres pour ces raisons que
la presse s’est précipitée à parler de « jour historique ». Consacré à la
visite officielle du président argentin Julio Roca à Rio de Janeiro, l’ouvrage
d’Hélène Veber constitue un exemple de la manière dont l’événement peut faire
l’objet d’un traitement historique complexe qui dépasse de loin des
conceptions strictement narratives ou informatives de la discipline. Grâce à
une analyse de sources très diverses, le déroulé de cette visite est
minutieusement reconstitué. L’auteur nous montre, à partir des éléments
qu’elle a rassemblés, comment cette rencontre internationale est l’objet d’une
mise en scène du pouvoir et de la nation. Hélène Veber propose ici une
nouvelle approche de l’histoire des relations internationales, en projetant
cette rencontre diplomatique dans l’espace symbolique de la ville où elle a
eue lieu et en multipliant les jeux d’échelle. Ainsi peuvent être repensées –
dans l’espace public, dans l’interrelation des hommes de pouvoir, dans les
imaginaires, etc. – les politiques internationales de l’Argentine et du
Brésil, voire la diplomatie du Cône Sud dans son ensemble.