Bibliothèque du Pôle rural n° 5 : Forêt et Territoire

Une ordonnance royale de 1376 décrit le «pays ou duché de Normandie» comme
l'un des plus boisés du royaume de France. Sept siècles plus tard, avec
seulement 14% de la surface régionale occupée par la forêt, on peine à
imaginer l’importance d’un couvert forestier qui s’est érodé au fil de
l’histoire. Aujourd’hui le rôle d’une «forêt salvatrice» apportant sa
contribution aux puits de carbone laisse une large place à une «forêt
récréative» voire «patrimoniale», au point de contester la politique de ses
gestionnaires. C’est pourtant la ressource ligneuse qui alimente une filière
bois dynamique, en écho du temps où les forêts normandes fourmillaient d’un
petit peuple de bûcherons, fagotiers, charbonniers et sabotiers et
fournissaient du bois pour la Marine royale.

Pendant plusieurs années, la forêt domaniale de Cerisy – hêtraie à houx la
plus occidentale d’Europe – et ses marges ont constitué un espace-laboratoire
à des chercheurs issus de différents horizons scientifiques (foresterie,
botanique, géographie, histoire, archéologie, linguistique), dont ils livrent
ici les résultats de leurs travaux. Entre Calvados et Manche, ce massif, dont
la lisière est marquée par deux monuments emblématiques, l’abbaye de Cerisy et
le château de Balleroy, est en réalité le vestige d’une immense forêt ducale
qui caractérisait le sud du Bessin.

Fruit de travaux destinés à identifier les interactions entre les hommes et
leur territoire, cet ouvrage inaugure une recherche collective. Il aborde, sur
la longue durée, l’appropriation des espaces forestiers par les sociétés, le
rôle de l’État depuis les ducs de Normandie dans la gestion des richesses
naturelles face à la pression humaine, l’utilisation des ressources ligneuses
dans le développement économique, l’aménagement de l’espace et le cadre de vie
des populations limitrophes.