L'illustration en débat

Au XIXe siècle, l industrialisation de la reproduction de l image dans l imprimé fait naître le concept d illustration. Une extraordinaire inventivité conduit à l émergence de nouvelles techniques qui contribuent à façonner les pratiques culturelles de l imprimé et à transformer les valeurs de l image. C est dans ce contexte que s affirme le passage de la gravure de reproduction à la gravure originale, que l eau forte devient un procédé « artiste » de prédilection et que les principes du livre d art à tirage restreint se répandent. Tandis que des artistes proclament le primat du geste humain sur le mécanisme, certains découvrent les vertus artistiques de la photographie et de la photogravure. Mobilisant l attention des amateurs, des corporations, des institutions, comme des industriels soucieux de placer leurs capitaux dans des techniques novatrices, l estampe devient l objet d un vaste débat mettant en question le partage entre artisanat de luxe et production industrielle mécanisée et, au-delà, entre les beaux-arts et les arts décoratifs. Opérant un retour aux sources, principalement celles des revues où, périodiquement, les acteurs s affrontent et prennent position, cette anthologie nourrit l ambition de présenter quelques textes révélateurs de ces tensions polarisant l attention médiatique sur les enjeux inhérents à la reproduction des images.