L'Homme et ses jardins

Dans cet ouvrage, Jacques Benoist-Méchin a voulu transmettre sa passion des
jardins. II y cherche moins une retraite que l'étanchement d'une soif secrète,
moins un repos qu'un éveil. À l'écart des autres passions de sa vie, il y
poursuit l'image du bonheur. Car l'amour des jardins, dit-il, ne doit pas être
confondu avec l'amour de la nature ou des sites. C'est un amour chargé d'une
vérité humaine plus profonde, où le ravissement n'est qu'un signe. La paix de
ces espaces ombragés a l'intensité d'un poème, la beauté d'une oeuvre d'art.
Mais, pour l'auteur, toutes les civilisations n'ont pas atteint une égale
perfection en matière de jardins. Seuls les Chinois, les Japonais, les Perses,
les Arabes, les Toscans et les Français, qui se sont efforcés d'exprimer leur
propre génie dans ce domaine, nous paraîtront toujours, "sinon plus civilisés
que les autres, du moins plus conscients de ce que leur civilisation a eu de
meilleur".
À travers les siècles et même les millénaires, d'un continent à l'autre,
]acques Benoist-Méchin nous invite à une promenade heureuse au long de jardins
ornés d'arbres, de fleurs, de jets d'eau et de statues. Mais cette promenade
n'est pas sans but : à l'homme conscient d'être mortel, elle propose des
visions, des métamorphoses et la lointaine sérénité du Paradis perdu.