Du sionisme à l'universalisme : L.-L. Zamenhof

« Je suis juif… si je n’avais pas été un Juif du ghetto, l’idée de
l’unification de l’humanité ne me serait jamais venue à l’esprit ». Ainsi
s’exprimait en 1905 Louis-Lazare Zamenhof. Cela l’amena, dès le début des
années 1880, à une activité sioniste. Pourtant, au fil des ans, il révisa ses
convictions. En 1901, il proposa comme solution d’unification du peuple juif,
l’hillélisme, en référence au sage rabbin antique, Hillel. Ainsi, il
rejoignait les critiques de Bernard Lazare, grand défenseur d’Alfred Dreyfus.
Pour les deux auteurs, il s’agissait de parvenir à un réel universalisme en
échappant à la tentation du nationalisme inévitable pour le sionisme. Vers la
fin de sa vie, Zamenhof, plus nuancé, concèdera : « Il est vrai que le
nationalisme des peuples opprimés est bien plus excusable que le nationalisme
des peuples oppresseurs ». Pourtant, même là, le penchant vers le nationalisme
est toujours prêt à s’éveiller. Il anticipe, ainsi, les critiques de
Yechayahou Leibovitz, à l’égard du sionisme.