Principes élémentaires de mécanique statistique

Introduction de Marcel Brillouin Préface de Bernard Diu Ce magnifique livre
est en quelque sorte le véritable testament du grand physicien Gibbs,
1839-1903. On lui doit un mémoire célèbre sur l'équilibre des substances
hétérogènes. C'est ici son chef d'oeuvre. Publié en anglais en 1902, cet
ouvrage a été traduit en français chez Hermann en 1926. Il s'intéresse
particulièrement aux fondements rationnels de la thermodynamique et est, selon
le préfacier de l'édition française, Marcel Brillouin, une oeuvre aussi
géniale, en son genre, que la Mécanique analytique de Lagrange, par exemple.
Brillouin continuait ainsi sa présentation : Les vingt-trois années écoulées
depuis la publication en Amérique ont confirmé l'intérêt exceptionnel de cette
oeuvre de Gibbs et ont fait mieux comprendre quel puissant effort de
coordination et d'exposition elle représente... Au second volume de la théorie
des gaz de Boltzmann, comparez les 200 pages de Gibbs. Comme tout est en
ordre, et s'enchaîne. Comme les propriétés mathématiques certaines sont bien
séparées des propriétés statistiques ; et celles-ci présentées elles-mêmes
dans de courts chapitres, dont chacun a un objet limité et bien défini ! Et
quelle clarté projetée sur tout le sujet par la distinction, entièrement due à
Gibbs, entre les propriétés de la distribution canonique et celles de la
distribution micro canonique, et aussi entre les grands ensembles et les
petits ensembles, entre les définitions générique et spécifique des phases.